1. Мидаграбинские водопады . Эта своеобразная долина водопадов находится в верховьях Гизельдонского ущелья Республики Северная Осетия-Алания. Низвергающиеся с огромной высоты, они производят впечатление падающих с неба. Самый большой Мидаграбинский водопад получил название Большой Зайгелан падающая лавина. По геологическим данным, высота непрерывного падения воды этого водопада составляет 750 м.
Мидаграбинские водопады относятся к классу высотников. Согласно общепринятой классификации водопадов, знаменитые Виктория и Ниагара широтники. Среди высотников царствует Анхель в Венесуэле 1054 м (по другим источникам 979 м). Второй высотник мира южноафриканский Тугела 947 м, третий Йосемитский - в США 727,5 м. Большой Зайгелан по высоте падения воды является первым в Европе и входит в пятерку высочайших водопадов-высотников планеты.

2. Дзивгисская пещерная крепость. Вершиной пещерного зодчества Осетии является пещерная крепость, зависшая над аулом Дзивгис. Дзивгис - первое село, расположенное в Верхне-Фиагдонской котловине, которая издавна является центром Куртатинского ущелья. По преданию, Дзивгисские крепостные сооружения преградили дорогу в Куртатинское ущелье персидскому шаху Аббасу, тому самому, который воевал с грузинским полководцем Георгием Саакадзе. Наверное, были серьезные основания так утверждать, ибо и сам Дзивгис и подступы к нему с Севера еще и поныне удивляют своей неприступностью.

3. Караугомский ледник . Караугом долинный ледник на северном склоне Главного Кавказского хребта, в бассейне реки Урух (Ираф), является вторым по площади и длине языка ледником на Кавказе. Его длина составляет 13,3 км, площадь около 27 кв. км, спускается ледник до высоты 1820 м, дает начало реке Караугом. Караугомский ледник имеет два ледопада. Верхний, самый мощный, вырывается через узкие «ворота» продольно лежащего Караугомского хребта, вытекая с грандиозного фирнового поля, достигающего в длину 12, а в ширину 5 км. С острого гребня морены хорошо видны ледяные зубцы и пики, так называемые сераки. Это первый, нижний ледопад Караугома, образовавшийся из-за скал Фастагдора, которые встретились на пути ледяной реки. Могучий Караугом ошеломляет и очаровывает, покоряя своей первозданной красотой. Лед и лес сходятся так близко, как ни в одном другом ледовом районе Кавказа.

4. Каньон Ахсинта. Главные ворота горной Дигории - каньон Ахсинта - зрелище, захватывающее дух! Воды Уруха (Ирафа), скованные скалами, буквально завораживают дикой первозданной красотой. Пять километров узкой каменной щели оканчиваются входом в огромную светлую «залу» - Мацутинскую горную котловину, названную так по самому большому здешнему аулу. Каньон Ахсинта (Урухский каньон) иногда называют Дигорской тесниной, представляющей узкую глубокую щель, пропиленную водами Уруха в Скалистом хребте. Это место - вход в Дигорское ущелье. В каньоне когда-то проходила высеченная в скале узкая тропа. Теперь дорога проходит по тоннелю, а старая зависает над кипящем в бездне Урухом. Каньон Ахсинта - настоящее чудо природы. В масштабе Республики Северная Осетия-Алания, это все равно, что Большой каньон Колорадо для Америки.

5. Даргавский некрополь. Даргавский некрополь (Город мертвых) самый большой на Северном Кавказе (95 наземных и полуназемных склепов). Его иногда сравнивают с долиной фараонов в Египте. Люди издавна старались разгадать тайну появления в горах подобного количества склепов, и какой народ или племя сумели создать памятник, так гармонично вписанный в окрестные скалы, реку, голубое небо, зеленые луга? Необычные архитектурные формы в бедное средневековье порождали самые необычные предположения о первостроителях некрополя. Называли монголов, ногайцев, аборигенов - кобанцев. Ученые утверждают - первостроители - аланы, предки осетин. Археологические находки подтверждают, что уже с VI века эти места были плотно заселены аланами.

6. «Замок-фрегат» в с. Ханаз. Подобного замка, который находится в высокогорном ауле Ханаз трудно встретить на всем Северном Кавказе. На высоком скалистом уступе возвышается, будто парусный фрегат, замок, разрезающий острым каменным носом воздушные волны. И если представить, что вы находитесь не на высоте в две тысячи метров над уровнем моря, а недалеко от воды, на «фрегате», можно разобрать реи, паруса, иллюминаторы. И только «возвратившись» в горы, замечаешь, что это лишь каменные детали боевого укрепления: бойницы, башенки, пристройки. Неизвестно - видел ли безвестный зодчий море? Но в любую погоду - в солнечный день или в густой туман - сходство замка с легким парусным кораблем просто поразительное. Время строительства замка - глубокое средневековье.

7. Церковь Уалмасыг дзуар (Церковь верхней башни).
Вблизи нет деревни, лишь стоит одна древняя башня невдалеке от этой церкви, которая, по сохранившемуся преданию, воздвигнута грузинской царицей Тамарой. Эта святыня очень чтима в народе. Шесть веков в скромной церквушке на скале хранилась уникальная православная икона Иверской Пресвятой Божией Матери. Можно лишь предположить, почему великая государыня средневековой Грузии прислала в Куртатинское ущелье эту икону - заступницу всех православных народов Кавказа? Возможно, ценным подарком царица решила поощрить осетин за верность христианству. В 1783 году, переселенцы, следующие из гор на равнину, возможно поп просьбе Моздокского епископа Гая, взяли с собой чудотворную икону, а церковь и поныне находится на скале, защищенной с северной стороны речкой Цазиукомдон, а с южной - боевой башней.

Описания составлены по Г. И. Кусову и К. П. Попову в авторской обработке В. В. Доброносова, член Актива Северо-Осетинского Отделения Фонда Кльтуры РФ

Водопады - это самое удивительное и красивое, что сотворила природа. По всей России есть множество удивительных и по своему уникальных водопадов, от посещения которых дух захватывает, а уходить совсем не хочется.

Чудо-водопад в Северной Осетии

Большой Зейгеланский водопад расположен в Северной Осетии, в долине реки Мидаграбиндон недалеко от селения Джимара. Этот водопад находится высоко в горах и раньше о его существование знали только местные жители, проживающие в этой местности. Зейгалан относиться к числу пульсирующих водопадов. Сток его вод зависит от температуры воздуха в горной местности. Полноводный и очень живописный Зейгалан в летнее время, а когда наступают холода, водопад превращается в ледяное великолепие. С гор низвергаются вниз большие и красивые оледенения. Даже когда погода солнечная и теплая, над вершинами гор собираются тучи и облака.

Специальных дорог к водопаду нет, поэтому, чтобы полюбоваться этой красотой нужно идти несколько километров пешком, проходя вброд горные речки. Но все эти сложности покажутся ерундой, когда Вы окажетесь возле водопада и сможете искупаться под его мощными струями воды, а от красоты этого места просто дух захватывает.

Этот водопад считается не только одним из самых больших в России, но и в Европе. Желающих полюбоваться красотой этого места всегда много, несмотря даже на трудности пути.

Северная Осетия считается одной из красивейших республик, славящихся на весь мир своими величественными горными вершинами и водопадами, поэтому посетить эти края стоит непременно.

Сегодня из Кавказских минеральных вод мы направляемся в республику Северная Осетия-Алания, чтобы посетить Цейское ущелье, посмотреть на Сказский ледник, посетить горные водопады и искупаться в термальных источниках. Стоит это удовольствие дороже остальных, по 1300 р. с человека и путь нас ждет долгий, вместо привычных двух часов на все экскурсии, эта займет у нас три с половиной часа в одну сторону. Туристический автобус забрал нас в восемь часов утра и мы двинулись в путь.

Памятник в скале: Уастырджи — Святой Георгий

Дорога в Цейское ущелье проходит через транскавказскую магистраль — транскам, и у самого начала Алагирского ущелья мы останавливаемся. Здесь расположен массивный памятник Уастырджи. В осетинской мифологии Уастырджи — это главное божество, покровитель воинов и мужчин, под влиянием христианства, он трансформировался в образ святого Георгия, а дигорский диалект преобразовал имя персонажа из Уастырджи в Уасгерги — Святой (Уас) Георгий (Герги). 28 тонн металла, вмонтировано в скальную породу над транскамом, вдоль которого бежит горная река Ардон и сильно пахнет сероводородом, от находящихся неподалеку минеральных озер. Для любителей ЗОЖа, на этих озерах специально оборудованы турбазы, лечись себе на здоровье.

Цейское ущелье, Северная Осетия

У поселка Бурон, там где горная река Цейдон впадает в Ардон, начинается Цейское ущелье. Наш путь пролегает по серпантинной грунтовой дороге, и дальше — вдоль зеленых горных хребтов, где в теснине течет бурный поток Цейдона, который берет свои истоки у Цейского ледника. Здесь, как и в каждой гористой местности, берут свое начало множество горных потоков, которые разгоняясь и соединяясь друг с другом превращаются в полноводные реки: Ардон, Цейдон, Сказдон. Дон — слово сарматско-скифского происхождения, в осетинском языке оно сохранилось в значении вода, поэтому здесь с названиями все предельно просто.

Добравшись до горнолыжного курорта Цей, мы оказались в сказке. Сказка носила явно советский оттенок и время не пошло ей на пользу.

Счастливый советский пионер с внешностью Есенина, сделав шаг в советское будущее, замер в нелепой позе на многие года, и время не было к нему благосклонно.

Только недавно Цейский курорт начал возрождаться.

Сказский ледник в Цейском ущелье

Кресельный подъемник канатной дороги за 200 р. с человека отвозит нас с высоты 2000 м, к самому языку Сказского ледника на высоту 2500 м.

Справа возвышается гора Монах, высота которой 2990 м.

Подъем некрутой и самый спокойный из тех, с которыми нам пришлось познакомиться на курортах Северного Кавказа. Он занимает около 12-15 минут и за время подъема можно вдоволь налюбоваться не только опорами самарского производства, но и прекрасными горными видами.

В конце подъема мы оказываемся на живописном зеленом холме, с которого должен открываться чудесный вид на Сказский ледник. Но нам не очень повезло с погодой и небо от нас было скрыто серыми тучами.

Оставленный на холме синий джип очень живописно вписывался в каменисто-зеленый окружающий пейзаж.

В низине разместилась пушка для принудительного спуска лавин. Она как последний рубеж между человеком и стихией всегда на страже.

Но самое главное зрелище — это Сказский ледник.

Приближаться к Сказскому леднику весьма опасно, он может сойти в любой момент, а может пролежать еще сотню лет, но в любом случае ледник весьма эластичная субстанция льда и горной породы. Ледник — это не просто замерзший снежок на горном склоне, а массивная разрушительная ледяная масса, с вмерзшими в нее горными породами. В результате медленного движения ледника на скалах образуются борозды и щели, их еще называют «бараньи лбы». Обломки скал, сползающие вместе с ледником, образуют конечную морену, на основе которой образовался этот удивительный грот. Сползая, ледник тает, оставляя после себя перемолотые горные породы и глину, это природное формирование называется мореной. Морена часто образует ледяные гроты.

Слева хорошо видно, берущую исток под гротом, реку Сказдон.

На этом наше знакомство с Сказским ледником закончилось, но наша экскурсия не подошла к концу.

Буквально в полукилометре от Цейского курорта расположена частная турбаза, она еще недостроенная.

Пройдя через ее территорию и заплатив экологический сбор в размере 150 р., мы оказываемся в лесу. Наш экскурсовод, в лице хозяина турбазы, ведет нас по уже истоптанной тропинке к водопаду. Водит экскурсионные группы всегда сам хозяин, он строго следит, чтобы туристы не сбивались с тропы, ведь здесь водятся бурые медведи.

Наконец мы выходим из леса и оказываемся у каменистого берега водопада. Сейчас поток слабый, он набирает силу и ворочает камни только весной.

Пробираемся по огромным валунам наверх, к отвесному склону скалы, с которой струится вода.
















Поев дикой малины и горного щавеля, мы спустились обратно на турбазу к придорожному кафе для полноценного обеда. Трапеза здесь весьма недурна и не налегает на кошелек. Цейский салат, если судить по тому, что нам принесли — это летний салат с заправкой из подсолнечного масла с добавлением обжаренных баклажанов. Обед на фотографии не наш, свой мы слопали еще до того, как в голову пришла мысль его сфотографировать. Это обед наших соседей.

Термальные источники, Северная Осетия

Последняя остановка сегодня — это термальный источник. Температура воды в таком источнике составляет 50 градусов Цельсия. В Северной Осетии таких источников много, и мы даже не сможем с уверенностью сказать, куда же нас завезли. Это частная территория и охраняется она соответствующим образом: огромный алабай, автоматические ворота и плечистые бородачи отпугнут кого угодно. Впрочем к моменту посещения источника мы уже порядком устали и уже были не в состоянии адекватно воспринимать реальность. Вход на территорию платный 150 р. Инфраструктура туристического комплекса тоже сильно уступает Аушегеру, хотя все оборудовано довольно хорошо. Есть где перекусить и переодеться.

Экскурсия получилась очень тяжелой, дорога заняла около восьми часов в общей сложности, домой мы приехали уже за полночь. Поэтому и впечатления у нас от экскурсии весьма рваные, еще и потому, что съездили мы на курорт, который остался в советском союзе. Сюрреализм пробудила именно это гремучее сочетание необузданной дикой природы и некогда величественными рукотворными сооружениями, пришедшими в запустение. Такой контраст вызывает невольную мысль, что чем ярче и величественнее природа, тем быстрее осыпается краска с колонн дворца культуры.

Но если отвести глаза от запустелых домов, взору откроется совсем другой пейзаж. Здесь тихо. Такой тишины нет в городе, где же еще как не здесь, нужно отдыхать от цивилизации. Приятный аромат трав, редкое мычание коров или крик ишака ветром уносит туда, к вершинам скал, где этот крик теряется, растворяется и исчезает. А горы, как солдаты на посту — величественны и суровы и никогда не позволят себе пошевелиться, пока на них смотрят.

До этой поездки, я вообще ничего не слышал об этих водопадах. И о том, что в Северной Осетии есть самый высокий водопад в Европе, имеющий название Зейгалан. Стоит отметить, что Зейгалан считается третьим водопадом по высоте, после Ниагарского и Виктории.

Всего же здесь со склонов гор, помимо Зейгалана еще 13 небольших водопадов.

Посмотрев издалека, нас пригласили подняться к нему Зейгалану. Я наверное всю жизнь себя теперь буду проклинать за то, что не поднялся до самого конца (не дошел совсем чуть, посчитав, что уже отснял все необходимое.)


Не сказать, что дорога вверх была легкой. Путь лежал через бурный поток воды.


В начале нашего пути водопад Зейгалан выглядит так. Водопад находится высоко в горах и поэтому имеет пульсирующий характер. Его сток зависит от температуры воздуха. Наибольший сток приходится на июль-август. В холодное время года таяние ледника залегающего на высотах около 4000 м над уровнем моря практически прекращается и на месте водопада остаются только ледовые натеки на скалах.
Кстати, территория, на которой расположен водопад, находится в приграничной зоне. Поэтому, прежде чем отправиться полюбоваться бурлящей водой, нужно получить разрешение пограничников.


Фото с другого ракурса.


Каков красавец, а?


Даже здесь чувствуешь ледяное дыхание воды, которая берет свое начало с ледника.


Природная красота этих мест зачаровывает.


Одышка меня немного замучала, и я поплелся вниз, постоянно оборачиваясь.


Туман и тучи рассеялись, открыв великолепную Мидаграбинскую долину.


Солнечные лучи достигли и Зейгалана.

Я обязательно сюда вернусь и пройду этот путь до конца.


Нет ничего краше и прекраснее живой природы.

Генеральный партнер блог-тура - ОАО "Курорты Северного Кавказа"
Организатор - Ассоциация журналистов Северного Кавказа при поддержке аппарата полномочного представителя Президента РФ в СКФО
Коммуникационный партнер - Мегафон
Партнеры: министерство туризма, предпринимательства и инвестиционной политики РСО-Алания, Ассоциация СМИ СКФО и ЦСКП "Кавказ".

Идея посетить эти края родилась случайно, во время просмотра какого-то сайта с подборкой живописных фотографий с разных уголков России. Меня тогда очень заинтересовала информация о якобы самом высоком водопаде Европы под названием – Большой Зейгалан . На тот момент я и вообразить себе не мог, какая природа скрывается на территории Северной Осетии, после 30 минут поисков в и интернете я уже знал, где проведу свой предстоящий отпуск.

Северная Осетия (Алания) - древнейшая колыбель христианства. В первом тысячелетии до нашей эры территория Юго-Восточной Европы и Средней Азии была населена племенами иранских кочевников - скифов, сарматов, саков, массагетов, которые в первом веке до нашей эры объединились под новым названием - аланы. А в IX в. было образовано Аланское государство, включающее в себя территории Центрального Кавказа и Предкавказскую равнину.

Крещение Алании состоялось на 72 года раньше, чем крещение Руси и сыграло позитивную роль в развитии и укреплении Аланской государственности. Таким образом начинался «золотой век» Алании, продолжавшийся до самого прихода монголо-татарских полчищ в 1238 - 1240 годов. Алании несколько раз был нанесен сокрушительный урон. Началось все с нашествия татаро-монголов под предводительством хана Батыя (внука Чингисхана), на тот момент в Алании были проблемы внутри страны (отсутствовала чёткая вертикаль власти), в результате которых государство просто не смогло своевременно объединить усилия и противостоять мощной и хорошо организованной армии захватчика.

Противник на тот момент хорошо подготовился к основной цели - осаде и захвату главной цитадели государства, столице Осетии - городу Магасу. Метательные орудия сделали свое дело, город был уничтожен, а военачальник татаро-монгол приказал отрезать каждому жителю города правое ухо – в результате было собрано 270 000 ушей. Разрушение столицы Алан города Магас – поставило крест на существовании и развитии Алании как государства. В то время это было крупнейшее поражение, которое изменило расстановку сил в регионе и приоритеты в политике и культуре Северного Кавказа.

Остатки Алан перебрались в горную местность, где продолжили род сохраняя традиции осетинского народа. Но настоящей катастрофой для Алании стало нашествие Тамерлана (по-персидски «Тимур-е ланг»), он же «Амир Тимур», что переводится как «Хромой Тимур». В 1362 г. он был ранен в сражении, в результате чего потерял два пальца на руке и получил ранение коленной чашечки на правой ноге, оставшись хромым до конца жизни. Но эти травмы не мешали ему уничтожать народы, разрушать города и стирать с лица земли целые государства, оставляя после себя пирамиды из голов поверженных воинов, потому что он управлял на тот момент одной из самых могущественных армий мира.

В 1395-1400 гг. армия Тимура нанесла окончательный удар по Алании. Основная масса населения была уничтожена, часть взята в плен и убита, лучшие силы осетин погибли в бою, а остатки были уведены Тимуром в Китай.

Мы начнем свое путешествие с осмотра знаменитого на Кавказе города мёртвых - Даргавса, расположенного в Гизельдонском ущелье. Данный комплекс состоит из нескольких десятков каменных склепов, являющихся на сегодняшний день историческим памятником архитектуры под охраной государства.
Рабиныраг - местное название хребта, на котором расположен историко-археологический комплекс город мёртвых. Размер и расположение фамильных склепов на холме отображает финансовое состояние и статус семьи.

В Даргавс мы приехали еще за час до открытия, было прохладное солнечное утро. Ворота были открыты, но никого вокруг не было. Табличка на входе обозначала какую-то символическую плату, решив не тратить время на ожидание, мы прошли на территорию комплекса, надеясь оплатить посещение при выходе. Прогулявшись по территории, мы направились к выходу, вдруг за спиной прозвучал вопрос: «Понравилось?». Я был под таким впечатлением, что даже не заметил пожилого мужчину, наблюдавшего за нами, из тени беседки. Старик улыбнулся и спросил откуда мы приехали.

После недолгого диалога мы познакомились: «Моё имя Чермен» - произнес он. Мы пожали друг другу руки, после чего он поинтересовался целью нашего визита. В ответ я достал из папки 4 страницы с перечисленными местами, в которых мы должны обязательно побывать (на одну строку приходилось одно место и ее GPS-координаты). Чермен заинтересовался и с вниманием начал изучать наш план. После чего усмехнулся и сказал, что поможет нам отыскать некоторые места в ущелье, так как у нас, даже зная координаты, это вряд ли получится сделать. И как потом выяснилось - он был прав.
Ну и еще бы, мы просто не могли отказаться от такого «подарка судьбы» как осмотр уголков природы невероятной красоты в сопровождении увлекательных рассказов и воспоминаний человека, который прожил в этих краях всю свою жизнь. Такую информацию ни в одном путеводителе не найдешь.

Идите за мной, - сказал Чермен.
- Видите эту равнину и протекающую по ней реку? Называется она «Гизельдон», что переводится как «Гизель» - красный и «Дон» - вода. «Красная вода» - именно так воины Тамерлана прозвали ее, когда получили ожесточенный отпор Аланов, после сражения несколько дней вода в реке имела кровавый оттенок.

Мы сели в машину и отправились в сторону Кобанского ущелья, того самого, где в свое время развивалась легендарная Кобанская культура.
По пути Чермен рассказал историю о том, что относительно недавно в поселок приезжали люди и задавали вопросы, связанные с историей образования этого селения и региона, а также интересовались некоторыми осетинскими фамилиями. Они представились членами какого-то сообщества и сказали, что хотят написать материал на эту тему. По словам Чермена, среди них даже были иностранцы. Старик пригласил их в дом и показал книгу, которую он составил на основании тех знаний, которые дошли ему от предков, родословными семей, населявших селение. Думаю, не стоит говорить, что для него она была очень ценная. Гости попросили книгу для написания материала и пообещали вернуть ее. По доброте душевной Чермен поверил, но оказалось, что зря. Спустя длительное время, когда старик понял, гости поступили нечестно, он взялся за написание еще одной копии. Ужасный поступок со стороны молодых людей. Чермен настолько увлекательно рассказывал, что я забыл про наш план посещений.

Остановись здесь! - скомандовал Чермен.
Мы вышли из машины. Наш гид напомнил мне, что мы приблизились к месту, отмеченному в плане, и, улыбнувшись, спросил смогу ли я его найти с помощью своего навигатора. Подвох я почувствовал сразу, но все же попытал счастье. GPS датчик показывал, что мы находимся точно на месте, но какая здесь может быть крепость?! С одной стороны - равнина, с другой - крутая скала. Понятно, что смотреть нужно на скалу.

Смотрели мы «в четыре глаза», но так и не смогли найти так называемую Крепость кровника, настолько она сливалась с окружающей средой, ну или представлял я ее себе по-другому.
Чермен, наблюдая за нами, понял, что процесс будет долгим и сориентировал, куда именно нам нужно смотреть.

И вот уж неожиданный поворот, действительно на скале виднелась еле заметная «пристройка». По легенде эту крепость построил парень, которому объявили кровную месть за его поступок. Какой именно, версий много, но самая популярная – это конечно же любовь: он полюбил девушку, на которой не мог жениться из-за своего социального статуса.

Решившись на отчаянный поступок, он украл ее. Судьба девушки неизвестна, а вот парень пострадал. Долгое время он скрывался в этой крепости, ее даже пытались брать штурмом, но, отстреливаясь, он сумел отстоять свою крепость. Долгое время его родственники носили ему воду и пищу, но однажды он вышел из крепости с целью охоты, в этот момент его выследили и отрезали путь к отступлению в крепость. Поскольку силы превосходили, да и, располагая большим количеством боеприпасов, преследователи после недолгого боя застрелили парня, потеряв одного из своих.

Вообще кровная месть - распространенный обычай на Кавказе, когда возмездие было обязательным за убийство или увечье человека. Чермен рассказал нам историю, как он в молодости был назначен старейшинами на роль «переговорщика» с целью помирить два рода, враждовавших из-за случайной гибели девушки по неосторожности парня. Чермену удалось убедить родственников девушки прекратить преследование, но другой стороне это очень дорого вышло, они отдали практически половину имущества и скота, чтобы погасить возникший конфликт.

К тому времени мы были уже у смотровой площадки с видом на Кобанское ущелье.

Здесь располагается детский лагерь, но поскольку было утро, дети видимо отдыхали. Чермен решил нам устроить экскурсию и показал место, где ранее располагалась электрическая лебедка для подъема тяжелых грузов или товаров, приобретённых в других селениях. Угол наклона высок, и доставка грузов из соседних селений другим путем была очень трудоёмка. Для этой цели соорудили конструкцию, функциональность которой поддерживал лишь один человек. Все было хорошо до несчастного случая, однажды трос оборвался, вагонетка с грузом рухнула вниз, без жертв не обошлось. Поэтому было принято решение отказаться от такого способа доставки грузов, оборудование демонтировали, рельсы заросли травой.

«Нам пора» – сказал Чермен и направился к машине. Мы отправились обратно в сторону «города мёртвых».
- Почему людей раньше хоронили в склепах, а не предавали земле? - спросил я.
– Одна из основных причин – дефицит места. Если бы каждого хоронили на равнине, то и без этого небольшие площади с течением сотен лет были бы заняты кладбищами, а земледелие и скотоводство – основные виды деятельности, для которых желательна равнинная местность.

По мнению археологов, погребения в «городе мертвых» относятся к различным эпохам - от XIV до XIX века. У местных жителей свежи воспоминания от предков об эпидемии чумы, бушевавшей в горных ущельях на рубеже XVIII и XIX веков и унесшей жизни десятков тысяч людей. В результате эпидемии население Осетии сократилось с 200 тысяч в конце XVIII века до 16 тысяч к середине XIX века. Осетины как народность оказались на грани вымирания. Чтобы не заразить своих соседей, больные целыми семьями с детьми на руках уходили в склепы, где и умирали. Те, кто оставался здоровым, покидали ущелье и перебирались в другие регионы.

«К следующему месту вам нужно ехать самим», – сказал Чермен. На очереди была главная достопримечательность сегодняшнего дня и одновременно то, что вдохновило на эту поездку – Большой Зейгалан. Как выяснилось позднее, чтобы подобраться к водопаду нужно получить пропуск в приграничную зону. Его выписывают в воинской части в Кармадонском ущелье. Туда ведет одна дорога – заблудиться сложно. В воинской части было немноголюдно, по территории ходил один контрактник наперевес с автоматом. Мы объяснили цель визита, он попросил паспорта. Через 20 минут вынес документы и готовые пропуска. Оказалось нам повезло, командир воинской части был у себя, и, как я понял, только у него есть полномочие на оформление пропусков в эту зону, в остальных случаях необходимо заранее заказывать. Нам нужно было скорее возвращаться на КПП, так как уже солнце собиралось садиться.

Когда мы подъехали к КПП, нам навстречу неспешно вышел молодой парень, на шее у него висел АК, а руки лежали на автомате.

- «Покажите, пожалуйста, свои пропуска», - произнес он, еще не подойдя к воротам. КПП состояло из двух ворот. После проверки документов нас пустили, открыв одни ворота, после чего пограничник их закрыл, автомобиль был заблокирован на территории КПП.
-«Откройте багажник». Наш автомобиль (кузов универсал) был забит до самой крыши. Готовились к поездке мы основательно: машина была «заряжена» на несколько дней автономной жизни. Увидев палатку, спальные мешки, карематы, бутылки с питьевой водой, он поинтересовался, планируем ли мы оставаться с ночевкой.
«Нет», - сказал я, обязательно вернемся сегодня. - У нас уже забронирована гостиница во Владикавказе.
- «Отлично, - с облегчением произнес он, - Более того, я рекомендую вам вернуться еще до захода солнца».
- «Хорошо», - ответил я, вполне понимая основание для его рекомендации.

Еще планируя маршрут, я встречал советы, что «закат нужно встречать» уже в месте проживания, минимум следует выехать на главную дорогу. Оставаться в ущелье на ночь очень небезопасно. Таковы меры предосторожности для туристов этой местности.
Металлический лязг вернул меня к реальности - за нами щелкнул замок, запирающий вторые ворота. Всё. Мы находимся в приграничной зоне, от Грузии нас отделяет Кавказский горный хребет, здесь ни души. Дорога плавно уходит в глубь ущелья, внутренние чувства были смешанные: с одной стороны - беспокойство из-за того, чем славятся эти неконтролируемые территории, кто здесь проживает и чем занимается. Но позади было 1800 км пути, и вот так просто развернуться за пару километров до объекта вдохновившего нашу поездку я не мог себе позволить.

С другой стороны, восхитительная природа, тишина, и чувство, что в этом мире остались только мы вдвоем. Наш путь лежит в глубину Геналдонского ущелья в долину реки Мидаграбиндон к самому высокому водопаду Европы - Большому Зейгалану . До него оставалось каких-то пару километров пути, основную часть мы проехали, но за несколько сотен метров до водопада горная река размыла дорогу. Наш автомобиль с низкой посадкой и здесь он вряд ли проедет, пробовать я не стал, слишком высокий риск пробить картер двигателя о торчащие камни. Оставшееся расстояние мы прошли пешком.

Отъехав от КПП, мы встретили тех единственных, которым не требуются пропуска. Неповторимая красота горных склонов, освещаемая лучами заходящего солнца, удивительная тишина и отдаленный шум реки позволили почувствовать себя по-настоящему наедине с природой. От таких окружающих видов голова идет кругом.

Всего в ущелье несколько различных водопадов, наша цель - Большой Зейгалан, что переводится как «падающая лавина». Его высота более 600 метров, но точно неизвестно, т.к. еще никому не удалось его замерить. Он считается самым высоким в Европе и вторым по величине в России (после Тальниковского водопада на плато Путорана, что на севере Восточной Сибири). Водопад «питается» от ледника, расположенного на высоте более четырех тысяч метров над уровнем моря. Высокие горы часто затянуты облаками, поэтому со стороны кажется, что вода вытекает из облаков.

Гул от падающей воды с такой высоты должен быть слышен за несколько километров, но была тишина, лишь в стороне, фоном к окружающей природе отдаленно шумел ручей. К середине сентября он замерзает, оставляя лишь ледяной след на скале. Поэтому мы увидели самую большую сосульку. К сожалению, полюбоваться мощью воды, летящей с высоты более чем пол километра, а затем разбивающейся о скалы на мелкие брызги, нам не довелось. Но, кстати, на фото он выглядит как настоящий водопад. Увидеть потоки падающей воды со скалы довелось очень немногим туристам, учитывая малоизвестность этой местности и ее труднодоступность. Так как Зейгалан питается водой от таяния ледника, то на научном языке его еще называют «пульсирующим», потому как падение воды бывает только в летние месяцы.

Солнце уже садилось за склоны гор. Это был знак того, что нам пора возвращаться обратно. В заключении этого яркого и наполненного новыми впечатлениям дня природа подарила нам незабываемый по своей красоте закат.

[i]Фото и текст: Виталий Брехин